Bogotá. Ein Bombenangriff des kolumbianischen Militärs in der Region Catatumbo im Departamento Norte de Santander hat an der Grenze zu Venezuela zu Toten und Verletzten unter den Guerillos der ELN geführt. Ein Mitglied wurde festgenommen. Nach Medienangaben wurde die Operation in den Gemeinden El Tarra und Tibú im Rahmen einer koordinierten Aktion von Heer, Luftwaffe und Nationalpolizei durchgeführt.
Laut offiziellem Bericht handelte es sich um eine "hochpräzise Operation", die in den frühen Morgenstunden des 4. Februar begann. Der Angriff erfolgte einen Tag nachdem Präsident Gustavo Petro seinem US-amerikanischen Amtskollegen Donald Trump eine gemeinsame Strategie zur Bekämpfung des Drogenhandels in den Grenzregionen vorgeschlagen hatte. Petro sagte wiederholt, dass die ELN seine ursprünglichen politischen Ziele aufgegeben und sich dem Drogengeschäft zugewandt habe.
Auf seinem X-Account erklärte der Präsident, es habe sich um den 14. Bombenangriff während seiner Amtszeit gehandelt. Er versicherte, dass Maßnahmen ergriffen worden seien, um den Tod von zwangsrekrutierten Minderjährigen zu verhindern. Während des Einsatzes wurden zudem Lang- und Kurzwaffen, Munition, improvisierte Sprengsätze, Drohnen sowie für unbemannte Fluggeräte umgebaute Granaten sichergestellt.
Nach der Sicherung des Gebiets bestätigten die Streitkräfte den Tod eines ELN-Kämpfers mit dem Pseudonym Chucky sowie die schweren Verletzungen einer zweiten Person mit dem Alias Jhon Breiner. Laut der Zeitung Cambios handelte es sich bei beiden um führende Kader der ELN in der Region.
Nach Geheimdienstinformationen hinterließ die Operation mindestens 15 weitere Verletzte und Tote, deren Leichen von Mitgliedern der bewaffneten Gruppe abtransportiert worden seien.
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Chucky war der zweitwichtigste Anführer des Grenzbataillons der Nordostfront der ELN und verfügte über mehr als 18 Jahre Erfahrung innerhalb der Organisation. Er wurde beschuldigt, bewaffnete Aktionen zu leiten, Minenfelder anzulegen und gewaltsame Kontrolle über ländliche Gemeinden auszuüben.
Jhon Breiner war der Hauptkommandeur der Einheit "Comandante Diego". Er soll an bewaffneten Auseinandersetzungen, Angriffen auf Sicherheitskräfte und am Drogenhandel beteiligt gewesen sein.
Die Behörden erklärten, dass beide Anführer in den territorialen Konflikt mit der 33. Front der FARC-Dissidenten verwickelt waren, ein Konflikt, der zu Zwangsvertreibungen, Einschließungen von Gemeinden und Landverlust im Catatumbo geführt hat. Seit Januar 2025 haben diese Auseinandersetzungen mehr als 100 Tote und rund 65.000 Vertriebene hinterlassen.
Nach dem Einsatz bekräftigte Präsident Petro seinen Aufruf zur freiwilligen Ausrottung von Kokapflanzungen und zur Stärkung der Substitutionsprogramme und forderte die ELN auf, eine internationale Überprüfungsmission zu akzeptieren, um den Weg des Dialogs wieder aufzunehmen. Zudem kündigten die Behörden an, die militärische Präsenz in der Region weiter zu verstärken und die Sicherheitslage in den betroffenen Gemeinden dauerhaft zu überwachen.