Asunción. Studenten gehen in Paraguay auf die Straße und besetzen Universitäten, um die kostenlose Hochschulausbildung zu verteidigen, die mit den Lizenzgebühren aus den Wasserkraftwerken Itaipú und Yacyretá finanziert wird.
"Seien Sie nicht gleichgültig, man stiehlt dem Volk die Zukunft", skandierten Hunderte von Studierenden, die sich gegen die Streichung von Mitteln zur Unterstützung der "Null Gebühren"-Politik im Bereich der Hochschulen wehren.
Sie kritisieren die jüngste Initiative der Regierung der rechten Colorado-Partei unter Präsident Santiago Peña, die am 5. April das Gesetz "Null Hunger" verabschiedet hat , das mit dem vorgeblichen Ziel, die Ernährung von Kindern im Schulalter zu gewährleisten, den Nationalen Fonds für öffentliche Investitionen und Entwicklung (Fonacide) abschafft. Aus diesem Fonds werden unter anderem die kostenlose Hochschulbildung und die Entwicklung wissenschaftlicher Programme finanziert.
Die Proteste hatten bis zum 12. April die Nationale Universität des Ostens (UNA) und die Nationale Universität von Asunción (UNE) sowie die Fakultäten von mindestens sechs weiteren Universitäten lahmgelegt und erfahren Unterstützung aus dem gesamten Bildungswesen, von Schülern bis zu akademischen Gewerkschaften und Forschern der Nationalen Universität von Asunción.
Der Konflikt dreht sich um die Lizenzgebühren, die für die Abgabe von Energie aus den Wasserkraftwerken der Staudämme Itaipú und Yacyretá an Brasilien eingenommen werden. Diese Gebühren sind nach einer Vereinbarung zwischen den ehemaligen Präsidenten Fernando Lugo und Luiz Inacio Lula da Silva im Jahr 2009 inzwischen auf das Dreifache ihres Nennwerts gestiegen.
Jahre nach der Vereinbarung unterzeichnete Präsident Federico Franco, der sein Amt nach dem parlamentarischen Putsch gegen Lugo antrat, die Gründung des Nationalen Fonds, der damals 30 Prozent der 360 Millionen US-Dollar verteilte, die Brasilien jährlich an Paraguay zahlt.
Die damalige Verordnung sah vor, dass 28 Prozent für Infrastrukturprogramme, 30 Prozent für den Exzellenzfonds Bildung und Forschung, 25 Prozent für die Departamentos- und Kommunalverwaltungen, 7 Prozent für die Kapitalisierung der Entwicklungsfinanzierungsagentur und 19 Prozent für den Nationalen Gesundheitsfonds verwendet werden.
Der Exzellenzfonds hat nach einem Kampf der Studierenden im Jahr 2020 eine Zuweisung zur Finanzierung des Null-Gebühren-Gesetzes erhalten, das eine kostenlose öffentliche Universitätsausbildung gewährleisten soll. Darüber hinaus wurde dieser Fonds zur Verbesserung von Bildungszentren, Bildungsprojekten und wissenschaftlichen Forschungs- und Postgraduiertenprogrammen verwendet.
Mit dem am 5. April verabschiedeten Gesetz "Null Hunger in Schulen" wurde das bisherige Gesetz, das die von den Departamenos und Gemeinden dezentral für die Schulspeisung bereitgestellten Mittel regelte, reformiert und erweitert.
Nach dem alten Gesetz kamen diese Mittel aus dem Nationalen Fonds, doch das neue Gesetz schafft diesen ab und beseitigt alle automatischen Zuweisungen, um ein neues System der zentralisierten Finanzierung durch die nationale Regierung zu schaffen.
Die Regierung Peña erklärte, dass die Abschaffung des Fonds nicht das Ende des kostenlosen Studiums bedeute und dass dieses mit staatlichen Mitteln aufrechterhalten würde. Der Nulltarif, der das Ergebnis eines langen studentischen Kampfes ist, bleibe in Kraft und werde aus der Staatskasse finanziert. Auch die Finanzierung der Forschung sei für die kommenden Jahre gesichert.
Der politische Analyst Leonardo Gómez Berniga erklärte jedoch gegenüber dem lateinamerikanischen Sender Telesur, dass die Abschaffung von Fonacide "einen Mechanismus des Eingreifens in die Belange der Universitäten schafft. Denn wo man früher einen garantierten Fonds hatte, sind jetzt alle Universitäten des Landes von einer positiven Beziehung zur Exekutive abhängig, um die Mittel überwiesen zu bekommen, die für die Aufrechterhaltung der universitären Infrastruktur entscheidend sind".
Marisol Pérez, Medizinstudentin, sagte, dass "wir nicht zulassen können, dass sie, weil sie die Mehrheit haben, ein Gesetz niedermachen, das die Studierenden erkämpft haben".
Die Universitäten bleiben im Kampfmodus und antworteten auf eine als Provokation empfundene Aussage Peñas, der die Protestierenden als "eine laute Minderheit" bezeichnete: "Wir stehen fester denn je und die laute Minderheit vereint sich mit weiteren Minderheiten. Wir haben verstanden, dass wir nicht zulassen können, dass eine diktatorische Mehrheit die Demokratie überwältigt", sagte Abel Fernández, ein Architekturstudent.
Die Regierung Peña nahm nicht an dem im Kongress einberufenen Dialog teil und im Moment gibt es keine Gesprächskanäle zwischen den Parteien.
In einem Kommuniqué von Wissenschaftlern der Universität Asunción heißt es, dass von den 55.280 Studenten an der wichtigsten Universität des Landes, der UNA, etwa 18.000 vom Programm "Null Studiengebühren" profitieren. Die Universität Nacional del Este in Ciudad del Este (UNE) an der Grenze zu Argentinien und Brasilien, gibt an, dass 79 Prozent ihrer Studenten davon abhängig sind.
Für Gómez Barriga besteht "der Weg nach vorne nicht darin, ein weiteres Gesetz zu verabschieden, um einen weiteren Fonds zu schaffen und an ihm festzuhalten, sondern das kürzlich verabschiedete Gesetz direkt aufzuheben". Er sieht bei den Studierenden eine Einheit, die sie an die Spitze breiterer Kämpfe gegen die "missbräuchliche Politik" Peñas stellen könnte.